В центре этой эпичной криминальной драмы — могущественная сицилийская мафиозная семья Корлеоне, чья власть простирается по всему Нью-Йорку. События разворачиваются в послевоенное десятилетие, начиная с 1945 года. Во время пышной свадьбы дочи Дона Вито Корлеоне в семью возвращается его младший сын Майкл, встреченный как герой войны. Несмотря на всеобщее восхищение, Майкл твёрдо намерен избежать жестокого семейного бизнеса, чем вызывает скрытое разочарование отца.
Однако старые устои, на которых Дон Корлеоне выстраивал свою империю, начинают рушиться под натиском нового времени. Появляются амбициозные конкуренты, готовые на всё ради передела влияния. В разгорающейся войне за власть на самого Дона Вито совершается дерзкое покушение, которое навсегда меняет расстановку сил в преступном мире и бросает вызов всем традициям мафиозного братства.