Джон Китинг приходит в строгий американский колледж учителем литературы, словно свежий ветер в затхлой аудитории. Его свободные манеры и искренняя увлечённость предметом разительно контрастируют с сухими методами коллег. Пренебрегая официальной программой, он легко находит путь к сердцам учеников, открывая им не только красоту слова, но и ценность собственных мыслей.
Однажды он знакомит класс с тайным клубом — Обществом мёртвых поэтов. Эта идея становится искрой, из которой разгорается пламя перемен. Подростки начинают искать себя, учатся слышать внутренний голос и смело смотреть на мир за пределами школьных стен. Каждый из них пробует "взлететь" над обыденностью, открывая новые грани жизни и собственной личности.